Introduction:
« Spotify casse les codes. Désormais, les abonnés Premium peuvent écouter gratuitement 12 à 15 heures de livres audio chaque mois, avec un catalogue de 15 000 titres en français » explique un article de Radiofrance. Cette nouvelle pourrait transformer complètement la manière de lire, en rendant les audiobooks plus accessibles que jamais. Personnellement, je trouve cela très pratique, car je peux écouter un livre en faisant autre chose, comme marcher ou conduire. Cette évolution inquiète cependant certains français, qui sont concernés par la rémunération des auteurs ou la qualité des œuvres proposées. En effet, les audiobooks, même s’ils connaissent une croissance importante dans le monde, voient aussi un développement limité en France par rapport à d’autres pays. Peut-on affirmer que nous arrivons à la fin du livre au sens propre, ou se trouve-t-on face à un nouveau début ? Les audiobooks vont-ils bientôt remplacer complètement les livres papier, ou bien les compléter parfaitement ? Pourquoi la France semble-t-elle être en retard par rapport aux autres pays ?
1. Une nouvelle façon de lire : remplacement ou addition aux livres papier ?
En 2023, 12 millions de français ont déjà lu au moins un livre audio. Il est prouvé par le Syndicat national de l’édition dans leur article “Baromètre sur les usages du livre numérique et audio” que les audiobooks augmentent la lecture en permettant à plus de gens de lire. En effet, les audiobooks permettent à ceux qui n’ont jamais ouvert un livre de leur vie de découvrir la lecture : la moitié des utilisateurs d’audiobooks sont des petits lecteurs. Les audiobooks (ou livres audios en français) sont des enregistrements de livres qui peuvent être lus à voix haute, bien souvent par un narrateur professionnel. Cette pratique date du 20ème siècle où ils étaient faits sur cassettes. À l’époque, ils étaient destinés aux personnes malvoyantes uniquement. Cependant, depuis la création des smartphones et des plateformes numériques d’écoute comme Audible ou Spotify, les audiobooks sont devenus de plus en plus populaires. Voilà une image qui montre les différentes plateformes utilisées en France pour écouter des audiobooks.
Par exemple, moi-même, je préfère lire un livre papier quand j’ai le temps, mais écouter un audiobook quand je suis occupée, comme quand je conduis en rentrant du travail. Dans certains pays comme le Royaume-Uni ou les États-Unis, les audiobooks sont déjà intégrés aux habitudes de lecture encore plus fortement, alors qu’en France, leur développement est plus récent et reste en progression. Ceci est due à un attachement au livre papier par les gens plus âgés. Les jeunes, quant à eux, adorent écouter des audiobooks en groupes, ce qui était impossible à faire auparavant. Mais les nouveaux lecteurs ne sont pas les seuls à écouter des audiobooks. Les grands lecteurs les utilisent aussi. La différence, c’est que pour eux, ce n’est qu’un complément des livres papier qu’ils lisent déjà. Ils lisent les livres papier quand ils ont le temps, et écoutent les livres audio lorsqu’ils sont dans la voiture, en faisant le ménage, en cuisinant, etc. Donc de ce côté, on peut dire que les audiobooks ont réinventé la lecture, comme le montrent les 29% de lecteurs d’audiobooks qui lisent aussi plus de 20 livres papier par an. Souvent, plusieurs supports sont utilisés par un même lecteur pour lire un même livre de plusieurs façons différentes. 3.7 millions de lecteurs ont déclaré avoir utilisé quatre supports différents pour lire ou écouter un même livre, ce qui prouve que pour eux, écouter le livre ne veut pas dire automatiquement qu’ils ne vont pas le lire aussi. Par exemple, le Petit Prince existe aussi en version audio sur Spotify
(https://open.spotify.com/album/1lMjbmyC7iZv3JW5EYYGb2?si=QSXVtdAwSrSAfa-XkZv4IA), et l’écouter m’a permis de ressentir davantage les émotions grâce à la voix du narrateur. Personnellement, certaines scènes m’ont paru plus touchantes à l’écoute qu’à la lecture. Et ça m’a aussi été utile dans ma classe de français quand on a étudié le livre, de pouvoir le leur faire écouter aussi. C’était bien pour apprendre la prononciation des mots.
2. Un modèle économique en développement, mais tout de même fragile :
Généralement, on pourrait penser qu’un produit qui se vend autant serait extrêmement profitable. Et même si le nombre de lecteurs d’audiobooks ne fait qu’augmenter en France, il est possible de se demander si c’est assez pour faire gagner de l’argent à ceux qui les produisent. La production d’audiobooks demande beaucoup de temps et d’argent, car il faut payer les auteurs, les voix qui parlent, etc. pour un prix d’achat qui est souvent très bas. En effet, il serait difficile de demander autant pour un livre audio que pour un livre physique. En plus, souvent, les gens ont des abonnements qui leur permettent de lire un certain nombre de livres chaque mois. Par exemple, avec certains abonnements, on peut accéder à plusieurs livres pour un prix fixe, ce qui réduit les revenus par livre. Enfin, 4% des français ont déjà eu recours à une offre illégale pour télécharger un audiobook. Si ce nombre continue d’augmenter, cela ne ferait que baisser encore plus les profits. Heureusement, même avec des profits très bas, nous ne sommes sans doute pas à la fin des audiobooks. En effet, bientôt, les voix pourront être créées par l’intelligence artificielle, ce qui évitera d’avoir à payer des professionnels pour lire les lignes. Cependant, cela pourrait aussi poser des questions sur la qualité des œuvres. Dans d’autres pays européens, ainsi qu’aux États-Unis, les audiobooks sont encore plus développés, ce qui pousse à croire que la même chose va arriver en France. L’usage constant des smartphones encourage aussi le développement des audiobooks. En effet, 43 % d’entre eux sont lus sur smartphones et 7% des français ont écouté un livre audio lors des 12 derniers mois, comme on peut le voir sur cette image.
Je souhaite aussi ajouter que la mode des audiobooks n’est pas vraiment un problème pour les bibliothèques, qui continuent à prêter des livres chaque jours : 34 % des livres audio vendus sont vendus en bibliothèque, un chiffre surprenant quand on voit le nombre d’applications différentes qui proposent des livres audios en France. En plus, 30 % des lecteurs numériques déclarent lire plus de « vrais » livres qu’avant.
3. Un retard très lié au habitudes culturelles françaises:
Malgré leur croissance, les audiobooks connaissent et connaîtront un développement plus lent en France que dans d’autres pays, et cela est dû à plusieurs facteurs. Tout d’abord, le livre audio reste souvent perçu comme un format secondaire, parfois associé à un public particulier comme les enfants ou les personnes malvoyantes. Le livre traditionnel porte une grande valeur culturelle en France, ce qui le rend supérieur au livre audio pour beaucoup. Personnellement, j’ai aussi cette impression que de lire un livre papier « compte plus » que d’en écouter un. De plus, les audiobooks transforment profondément la manière de raconter une histoire, en passant d’un support visuel ou écrit à un support uniquement sonore, comme dans les adaptations de bandes dessinées en audio. En effet, écouter une bande dessinée au lieu d’en regarder les images peut être ennuyeux et déstabilisant. Et dans tous les cas, ce sera une expérience complètement différente pour le lecteur. Enfin, le développement dépend aussi beaucoup des plateformes comme Spotify ou Audible. Elles rendent les audiobooks plus faciles d’accès, mais elles posent aussi des questions, notamment sur la rémunération des auteurs ou la qualité des contenus proposés. Par exemple, sur Audible, les auteurs ne touchent qu’un faible pourcentage du prix de l’abonnement, parfois seulement quelques centimes par écoute. Pour un écrivain moyen, cela serait entre 7 et 8 euros par vente. Ces préoccupations sont particulièrement importantes en France, ce qui peut ralentir le développement du marché. Cela s’explique par des habitudes culturelles fortes. Au final, si la France est un peu en retard, ce n’est pas parce que les gens ne s’y intéressent pas, mais plutôt parce que les habitudes sont différentes et évoluent plus progressivement. Même si le marché progresse rapidement, avec une croissance estimée à plus de 25 % par an jusqu’en 2032, un jour peut-être, les audiobooks seront la nouvelle norme, mais ce jour n’est pas encore arrivé. D’après moi, il est loin d’être arrivé. Personnellement, je préfère toujours lire des livres papier. J’aime toucher le livre quand je le lis, mettre un marque page et le reposer sur mon étagère quand je l’ai fini.
Conclusion:
En conclusion, les audiobooks représentent une évolution importante des livres papier, même s’ils ne pourront jamais les remplacer complètement en France. Ils permettent surtout à davantage de personnes d’accéder à la lecture, notamment pour celles qui n’aiment pas lire ou pour celles qui n’ont pas le temps. Cependant, leur développement est encore en retard par rapport à d’autres pays du monde à cause de certaines questions comme le prix ou la place des auteurs. Donc, plutôt que comme un remplacement du livre traditionnel, les français voient les audiobooks comme un complément, ce qui permet de garder les deux : écouter un livre en conduisant et le lire pendant son temps libre. Et vous, que pensez-vous des audiobooks ?
Sources:
– https://insights.ieseg.fr/resource-center/livres-audio/ Links to an external site.
– https://journals.openedition.org/itineraires/12920 Links to an external site.
– https://www.slate.fr/story/112969/livre-audio-france Links to an external site.
– https://journals.openedition.org/comicalites/9983 Links to an external site.