Graffiti dans une salle de classe à Paris 8 (photo: de l’auteur)
Pendant mon semestre à l’Université Paris 8, j’ai découvert que Paris était vraiment “la ville d’amour”- mais les plus grands amours des Parisiens sont les grèves et les manifestations. J’ai passé un semestre à l’étranger au printemps 2023, avec le programme MICEFA. Les mois où à Paris, de janvier à mai, correspondaient au mouvement social contre la réforme des retraites. Quelques manifestations sont apparues dans les nouvelles internationaux, alors les étudiants américains pouvaient les lire. Mais lire et vivre son différents, et puisque j’ai eu la chance d’assister au mouvement, j’ai pu voir la réalité des manifestations françaises.
La réforme des retraites et le mouvement social
https://photos.app.goo.gl/55T5vMsgqMbpwuoTA (une video des manifestants marchent et jouent une chanson de Beyonce, de l’auteur)
A la fin de 2022, le Président Emmanuel Macron annonce qu’il a l’intention d’instituer une réforme de l’âge légal des retraites d’ici à la fin de l’été suivant. Il a proposé d’augmenter l’âge légal de retraite, et donc l’âge où les travailleurs pouvaient accéder à leurs pensions, de 62 à 64. Le loi proposée, introduite au gouvernement en janvier 2023, allait augmenter l’âge de retraite à 63 ans en 2027 et à 64 ans en 2030, et le nombre minimum d’années que les Français doivent travailler pour bénéficier de leur retraite à taux plein à 43 ans.
Presque immédiatement, les syndicats principaux ont annoncé leur opposition. Les manifestations et les grèves ont commencé en janvier 2023. L’opposition a dit que la réforme était injuste pour les ouvriers, les femmes, et les travailleurs âgés. Ils disent aussi que la retraite est un droit des Français, et que le gouvernement ne devrait pas l’enfreindre.
Ignorant l’opinion publique et refusant d’attendre le vote du Sénat, Macron a forcé l’adoption de la loi le 17 mars, utilisant l’article 49.3 de la Constitution. Le 14 avril, le Conseil constitutionnel a décidé que l’action était légale, et la réforme a été promulguée. Les manifestations, qui ne cessaient pas depuis janvier, se sont intensifiées en mars et en avril, et ont continué en mai et en juin, après la promulgation de la réforme.
Graffiti à la place de Concorde qui référence l’article 49.3 (photo: de l’auteur)
Graffiti à Paris 8 qui fait allusion l’article 49.3 et l’âge augmenté de la retraite (de l’auteur)
Mon expérience pendant le semestre
Pour moi, l’effet plus visible du mouvement social était les grèves. Comme la plupart des étudiants parisiens, j’ai pris le métro pour aller sur campus, qui est contrôlé par la Groupe RATP (Régie Autonome des Transports Parisiens). Toutefois, presque tous les jeudis de mon semestre, les travailleurs de la RATP étaient en grève. Il est commun pour les syndicats de choisir un jour par semaine pour être en grève, pour concentrer leur impact. Avec les autres étudiants, j’ai rapidement appris à ajouter plus de temps de nos trajets des jeudis, puisque le métro était moins fiable que le reste de la semaine.
L’autre grève très visible était celle des éboueurs, qui est arrivée du 7 au 24 mars. Les rapports ont dit qu’il y avait eu plus de 10,000 tonnes des déchets dans la rue d’ici à la fin de la grève. Les piles de déchets étaient plus hautes que moi, et toutes les rues sentaient mauvais. Les étudiants étrangers ont souvent plaisanté que les touristes ne pouvaient pas voir Paris sous les poubelles. La ville était vraiment transformée.
Les poubelles dans la quartier latin, 19 mars (photo: de l’auteur)
Les manifestations ont aussi interféré avec mon semestre, mais comme les grèves de la RATP, elles sont arrivées typiquement une fois par semaine, le jeudi, alors j’ai appris à composer avec elles. Il était commun pour les étudiants américains de changer nos projets de jeudi à vendredi parce que les manifs étaient vues comme un dérangement. Les rues étaient bloquées, les magasins étaient fermés, et les gendarmes étaient disposés partout.
Les plus grands dérangements étaient les manifs qui sont arrivées les autres jours, comme les manifs à Paris 8. Peu de temps, un groupe d’étudiants a eu les manifs devant les portes de l’université et a empêché tout le monde d’entrer. La sécurité de l’université a pu les forcer à partir, mais quelquefois ils ont maintenu leur position pour un ou deux jours. J’admirais les manifestants, mais plus que tout, j’étais reconnaissante d’avoir plus de jours de vacances!
Un blocage du campus à Paris 8, 19 avril (photo: de l’auteur)
Les manifestants au campus Paris 8, 29 mars (photo: de l’auteur)
Mon expérience d’une manifestation
A la fin mars, mes amis et moi avons décidé d’aller à une manifestation et de vivre une vraie expérience parisienne. Le 23 mars, je suis arrivée à la Place d’Opéra, une place des manifs très commune, avec quatre autres étudiants. Au début, l’atmosphère était presque amusante, avec la musique et quelques manifestants qui ont agité leurs panneaux et ont scandé. Après quelques minutes, nous avons vu l’arrivée de la marche, qui avait commencé à la place de la Bastille quelques heures plus tôt. Avec la marche, la gendarmerie est arrivée.
Une manifestant avec les gendarmes, 23 mars (photo: de l’auteur)
La place d’Opéra après les gendarmes ont jeté du gaz, 23 mars. (photo: de l’auteur)
Rapidement, nous avons été forcés de quitter la place, quand les gendarmes ont décidé de jeter du gaz lacrymogène. Nous nous sommes promenés avec quelques autres participants, et avons réussi à quitter l’endroit. Dans la rue, je pensais que nous étions en sécurité- jusqu’à ce que mon ami dise: “nous devrions probablement commencer à courir”. J’ai vu les manifestants qui ont couru loin des gendarmes qui les poursuivaient. Il était commun pour les gendarmes de charger les manifestants pacifiques pour disperser les foules, et nous avons vu la pratique en personne. Nous avons couru quelques blocs, nous arrêtant quand nous étions sûrs d’être en sécurité. Nous avons décidé partir, cherchant un autre quartier pour dîner et réfléchir à notre jour vraiment parisien.
Liste de vocabulaire
Réforme (nf) des retraites (nf)- Retirement reform
Manifestation (nf)- Protest
Greve (nf)- Strike
Être en grève- to be on strike
Pension (nf)- pension
Syndicat (nm)- trade union
Enfreindre (v)- infringe
l’Article 49.3 de la Constitution- an article of the French Constitution dating to 1958 that allows a government to push through a bill without a legislative vote. Originally added by Charles de Gaulle’s government to increase stability during the Fourth Republic. Increasingly seen as undemocratic. (more information: New York Times , Gouvernement francais )
Eboueur/eboueuse (n)- trash collector
Gendarme (n)- police officer; member of the Gendarmerie
Panneau (nm)- sign, placard, board
Scander (v)- to chant
Gendarmerie (nf) – police force (technically, a branch of the military used for crowd and riot control; the civil police force is known as la Police nationale)
Gaz lacrymogène (nm)- tear gas