Eaux turquoise, falaises spectaculaires, randonnées à couper le souffle : les calanques du sud de la France attirent chaque année des millions de visiteurs, mais ce succès menace aujourd’hui l’un des paysages naturels les plus emblématiques du pays. Marseille peut rappeler Hollywood, notamment avec ses collines qui surplombent la ville comme les fameuses lettres, un climat ensoleillé presque toute l’année, mais aussi des incendies de plus en plus récurrents qui rappellent ceux de la Californie.
Crédit photo: Ines Schmitz
Un site naturel victime de son succès
Avec plus de cinq millions de visiteurs par an à Marseille, les calanques sont devenues l’un des lieux les plus fréquentés du sud de la France. Suite à la pandémique du Covid 19, cet afflux a subi une accélération et des touristes français et internationaux ont redécouvert les lieux et leur beauté. Cette fréquentation importante fragilise des écosystèmes déjà très sensibles : piétinement de la végétation, érosion des sentiers, dépassement des capacités d’accueil. Pour répondre à cette situation, la mairie a instauré des quotas de visiteurs dans certaines zones comme Sugiton, accessibles uniquement sur réservation. Les autorités envisagent même d’étendre ces restrictions si la situation continue de s’aggraver.
Le risque permanent d’incendie : une menace amplifiée par la sécheresse
Chaque été, la région fait face à un danger majeur : les incendies. Lors des journées classées en “risque très sévère”, l’accès à l’ensemble du parc est fermé. Un simple mégot ou un épisode de mistral peut déclencher un feu incontrôlable. En 2025, plusieurs massifs ont été totalement interdits au public après un incendie ayant ravagé 750 hectares et touché des zones urbaines. Pompiers et agents du parc restent mobilisés 24h/24, et plus de 150 visiteurs peuvent être refusés en une seule journée lors d’alertes rouges. Lors de ma visite à Cassis cet été, je n’ai pas du tout pu accéder aux calanques à cause des risques d’incendie. Le vent, particulièrement fort lors de la semaine où j’ai visité Cassis, est la raison principale pour laquelle l’accès aux parcs naturels et aux calanques a été interdit.
Une réglementation stricte pour protéger ces territoires
Pour encadrer la fréquentation et prévenir les catastrophes, le parc national applique un système de couleurs: vert, orange, rouge, qui est mis à jour quotidiennement. En rouge, le massif est totalement fermé. L’allumage de feux, les cigarettes et certaines activités maritimes sont strictement interdits. L’été, les autorités multiplient les patrouilles, installent des panneaux d’information, et des navettes remplacent parfois les voitures pour limiter l’engorgement. Même avec ces efforts, certains touristes tentent de contourner les barrières et risquent des amendes allant jusqu’à plusieurs centaines d’euros.
Un patrimoine à préserver collectivement
Les calanques ne sont pas seulement un paysage de carte postale : elles représentent un patrimoine écologique unique, composé d’espèces locales, de falaises, et d’eaux parmi les plus claires du littoral méditerranéen. La hausse des températures, l’augmentation du tourisme et la multiplication des feux fragilisent déjà cet équilibre. Préserver les calanques, c’est protéger un des derniers espaces naturels préservés du sud de la France, un espace qui ne survivra que si chacun respecte les règles, les quotas et les gestes de prévention.
Crédit photo: Ines Schmitz
Les calanques fascinent et attirent des foules du monde entier, ce que j’ai moi-même constaté en croisant des personnes venant du Royaume-Uni, d’Allemagne ou encore des États-Unis. Néanmoins, elles sont aussi d’une extrême fragilité. Qu’il s’agisse de réserver pour éviter la surfréquentation, d’accepter une fermeture en cas de risque d’incendie, ou simplement de rester sur les sentiers, chaque geste compte. Préserver ce cadre méditerranéen n’est pas seulement la responsabilité des autorités : c’est celle de tous les visiteurs. Si nous voulons continuer à admirer ces eaux translucides et ces falaises impressionnantes dans les décennies à venir, il faut apprendre à les protéger dès aujourd’hui.
Liste de références:
- https://www.marseille.fr/mer/preservation-du-littoral/reglementation-de-l-acces-aux-calanques
- https://rmc.bfmtv.com/actualites/sciences-nature/marseille-la-calanque-de-sugiton-limite-son-acces-a-400-visiteurs-par-jour
- https://www.maregionsud.fr/actualites/detail/reserver-cest-preserver-lacces-a-la-calanque-de-sugiton-reglemente-cet-ete
- https://www.fondationdelamer.org/biodiversite/reserver-cest-preserver/
- https://www.grec-sud.fr/article-cahier/3948-2/6-quelles-pistes-pour-reinventer-le-tourisme/la-gestion-de-la-frequentation-touristique-dans-le-parc-national-des-calanques/
Liste de vocabulaire:
- Calanque : Rocky inlet
- Engorgement : Congestion
- Surfréquentation : Overcrowding
- Amende : Fine (penalty)
- Incendie : Fire (usually large or destructive)
- Littoral : Coastline
- Pompier : Firefighter
- Patrimoine : Heritage
- Mégot : Cigarette butt
- Falaise : Cliff