Pour nous, étudiants américains, la pandémie a commencé – c’est-à-dire, elle a commencé d’affecter nos vies personnelles – il y a une année. Nous pratiquons la distanciation sociale et nous portons des masques, et nous attendons la fin de la tempête tout en suivant nos cours en ligne. Nous connaissons bien le COVID ici, mais comment cela se passe-t-il dans d’autres pays, moins privilégiés ? Je vais parler de deux pays francophones africains, et de l’impact sur leurs politiques de développement.
Le Mali est une nation ouest-africaine qui espérait échapper au virus pour continuer à scolariser les élèves dans les écoles secondaires. Car, même bien avant cette pandémie, beaucoup de jeunes en âge de scolarité ne suivaient pas de classes, ni en primaire ni en secondaire. Le système éducatif, selon le Ministre de L’Éducation Nationale du Mali dans ce document sur l’éducation malienne pendant la pandémie, pourrait être comparable au système américain, la différence étant de trois ans de lycée au lieu de quatre. L’enseignement primaire est obligatoire, mais avec l’instabilité politique du pays, seulement 77% des enfants y ont accès. En plus, pour ces mêmes raisons, de 2010 à 2016, le taux d’achèvement pour les études secondaires a diminué de 36.1% à 29.7%.
De mars 2020 à janvier 2021, les écoles sont restées fermées, ouvrant brièvement en septembre pour les examens de fin d’année. Les élèves sont retournés à l’école le 25 janvier de cette année, mais avec l’explosion des cas de COVID-19, on se trouve de nouveau dans une situation précaire. Selon Reuters, il y a eu 10 199 cas de contamination et 386 décès liés au coronavirus recensés dans le pays depuis le début de l’épidémie.
On voit qu’au Mali, la pandémie pose des problèmes bien plus importants que dans le monde occidental: le Mali est pris entre la nécessité de protéger ses étudiants du virus, et sa campagne de sensibilisation visant à promouvoir l’éducation supérieure.
Dans la République Démocratique du Congo, le pays africain avec la plus grande population francophone, l’histoire tumultueuse et violente fait depuis longtemps obstacle à l’éducation des jeunes. Plus récemment, à cause du conflit militaire de 2018 concernant l’élection générale, 4.5 millions de personnes ont été déplacées à l’intérieur du pays.
Les écoles en RDC ont été fermées pendant cinq mois en 2020, et elles étaient à nouveau fermées en décembre 2020 après une brève réouverture. Mais maintenant, les jeunes veulent retourner à l’école en suivant des programmes comme Educ-TV, une chaîne de télévision enregistrée par la Radiotélévision Nationale Congolaise avec des programmes d’éducation pour les élèves du primaire, selon un cursus similaire à celui du Mali. UNICEF en particulier a travaillé récemment à établir l’accès aux 200.000 cahiers d’exercices, entre autres matériels éducatifs, ainsi qu’aux radios pour diffuser les leçons.
Ces deux pays ont déjà fait de grands efforts pour scolariser leurs enfants, mais le coronavirus a aussi mis un défi supplémentaire, décourageant ceux qui s’apprêtaient justement à retourner à l’école. Le Congo et le Mali ont été interrompus dans la promotion de la scolarisation.
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