La Nouvelle Calédonie est une île près de la côte est de l’Australie. C’est un territoire français, comme quelques autres îles pacifiques. Elle est verte et belle, avec une biodiversité remarquable. Le climat est tropical, et la température minimale pendant l’hiver est d’environ 17 degrés Celsius, ou 62 degrés Fahrenheit. La population est de presque 300,000 habitants. Le président actuel, Thierry Santa, a été élu en 2019. C’est un loyaliste, donc il est anti-indépendance, et cela veut dire qu’il ne veut pas que la Nouvelle-Calédonie se détache de la France. En 2018, la Nouvelle-Calédonie a voté pour rester un territoire français, et en 2020 elle a, à nouveau, voté pour rester dans la République française, mais les résultats de ce référendum se sont resserrés: 53.26% de la population ont voté pour rester français, contre 46.74% qui ont voté pour l’indépendance.
Cette île a été colonisée par la France en 1853, mais elle avait été découverte par les Européens pour la première fois en 1774. La Nouvelle-Calédonie est particulièrement intéressante pour ses matières premières: On y trouve du nickel, un métal précieux, que les Français exploitent. Plus tard, les Français ont découvert du cuivre, un autre métal, et ils ont continué à exploiter et à profiter de l’île. Malgré la beauté de l’île, il y a aussi des espaces vides et arides d’où le nickel et le cuivre ont été extraits.
Le peuple kanak est le peuple autochtone de Nouvelle Calédonie. Autochtone veut dire que ce peuple est originaire de l’île, et qu’il était là bien avant la colonisation européenne. En 1878, il y a eu une insurrection kanak parce que les colonisateurs européens ont mis ces tribus dans des réserves. Ils ont profité de la terre des Kanaks, mais sans en partager la richesse avec eux. Malheureusement, beaucoup d’habitants sont morts lors de cette insurrection, et les Français ont gardé la possession de l’île.
C’est en 1853, que Napoléon III a pris possession de la Nouvelle Calédonie. Il n’avait pas de projet colonial pour la Nouvelle Calédonie. Mais elle est située près de Nouvelle Zélande et de l’Australie qui étaient des territoires de la Grande Bretagne. Pour établir une présence dans un territoire principalement britannique, et donc montrer du pouvoir dans cette zone dominée par un pays compétitif, des missionnaires pour le catholicisme et des marins français se sont installés en Nouvelle-Calédonie. La France a profité de la pêche et de la chasse à la baleine. Ils ont participé aux échanges commerciaux avec les territoires britanniques et les Kanaks, donc la pêche a bénéficié économiquement à la France.
En 1863, la présence française en Nouvelle Calédonie a changé : Napoléon III a commencé à y envoyer des prisonniers français pendant des tensions politiques, de même que le nickel a été découvert sur l’île cette année. La découverte du nickel a bénéficié à la France économiquement parce qu’elle a pu le vendre en Asie où il y avait une forte demande pour de tels métaux précieux.
Comme indiqué par les régions arides qui existent aujourd’hui en Nouvelle-Calédonie, l’exploitation du nickel a eu un coût élevé pour l’environnement. La végétation est détruite et les animaux sont déplacés. Les Kanaks sont aussi déplacés parce que leur terre est abîmée. Mais, malheureusement, le nickel est encore extrait en Nouvelle Calédonie- et la France continue à profiter de cette industrie.