L’impressionnisme est un genre d’art qui a permis d’enfreindre les règles bien établies de la composition artistique. Connu pour les œuvres de Monet, Renoir, Manet, entre autres, ce mouvement de la seconde moitié du XIXe siècle ne touchait pas seulement à la peinture; on assiste aussi à la naissance de la musique impressionniste en France grâce à des artistes comme Claude Debussy.
Debussy, né à Saint-Germain-en-Laye en 1862, est donc contemporain de l’impressionnisme. La musique de Debussy est très notable car il est un des premiers compositeurs à oser transgresser comme le font ses collègues les peintres, les règles de la composition musicale. Peut-être que vous l’avez déjà écouté; il est connu pour son œuvre « Clair de Lune » pour les raisons suivantes.
Bien qu’il n’y ait pas de paroles, Debussy a composé « Clair de Lune » de manière à ce que les mélodies chantent quand même. Le piano, n’étant qu’une machine de cordes en métal et de marteaux, est capable de rendre aux auditeurs et auditrices les sentiments, les idées, et les souvenirs de Debussy grâce à la façon dont il a écrit cette œuvre. Parfois, on peut entendre deux mélodies qui semblent se parler, une voix plus grave de la main gauche et une voix plus haute de la main droite. Cela crée une dynamique très plaisante et aide à « humaniser » les mélodies du piano. Vous pouvez voir et entendre ce « dialogue » mélodique dans cette vidéo-ci:
Cela diffère de la musique classique, par exemple, dont la mélodie est homophone (une voix) et moins complexe que celle de la musique impressionniste.
De plus, si vous écoutez bien, vous remarquerez que la durée de chaque note varie. Plus précisément, la pianiste joue les premières notes d’une phrase assez lentement. Puis elle accélère et joue plus fort, et à la fin de la phrase, elle décélère et appuie sur les touches très doucement. On appelle cette technique « rubato ». Le rubato est indispensable pour la musique impressionniste, et Debussy en profite souvent dans ses compositions. Vous pouvez par vous-même vérifier que Debussy indique expressément ce que la pianiste doit jouer rubato, par exemple, dans la vidéo (écrit au-dessus de la portée). Le rubato n’apparaît jamais dans les œuvres classiques ou baroques; à ces époques-là, la durée des notes devait s’accorder avec ce que le compositeur avait écrit. Par contre, avec l’impressionnisme et Debussy, on a droit à une bien plus grande liberté artistique. Ces éléments, ainsi que d’autres ingéniosités de Debussy, rendent cette œuvre l’une de ses plus connues et de ses plus musicalement complexes.
