En 1938, les compagnies de chemins de fer, toutes privées, se sont réunies pour former une seule entreprise gérée par l’Etat: c’est la SNCF (Société nationale des chemins de fer). La SNCF gère presque tous les trains en France (sauf autour de Paris). Aujourd’hui, il y a 35000 km de réseau ferroviaire et 14000 trains circulent quotidiennement. 5 millions de personnes voyagent avec la SNCF par jour. Le groupe SNCF, qui gère les trains de voyageurs et de marchandises, entretient l’infrastructure ferroviaire, emploie 275000 employés, a gagné €30 milliards ($32.5 milliards) en 2020 (malgré le COVID-19), et est une entreprise Fortune 500. La SNCF a créé un réseau si réussi que les autres pays ont voulu la consulter pour les aider à construire des réseaux aussi efficaces et sûrs. Ainsi, à la fin du XXème siècle, elle aura exporté son savoir-faire en Grande Bretagne avec l’Eurostar, en Israël, à Taïwan, en Corée du Sud et en Espagne. Les trains à grande vitesse, comme le TGV, ont mis presque toutes les compagnies aériennes intérieures en faillite. En plus, il n’y a jamais eu un seul accident fatal sur le réseau de la SNCF. Plus récemment, en 2018, elle a aidé le Maroc à ouvrir le premier train à grande vitesse sur le territoire africain, l’Al Boraq. La SNCF gère plusieurs types de services. Il y a des services régionaux, comme le TER (transport express régional); des services de banlieue autour des grandes villes, sauf Paris (qui a la RATP); et des services de vitesse, comme le TGV.
TGV
Le TGV (train à grande vitesse) a été inauguré en 1981 avec la ligne à grande vitesse sud-est, allant de Paris à Lyon. Le réseau s’est développé et, aujourd’hui, on peut prendre un train de Paris à Marseille, Lille, Bordeaux, Strasbourg, Rennes, Montpellier, Calais, ainsi que pour l’Espagne, l’Allemagne, l’Italie, la Grande-Bretagne, la Belgique, la Suisse et les Pays-Bas. Le TGV est le train le plus rapide au monde, atteignant une vitesse de 574.8 km/h sur un essai. En service régulier, le TGV roule à 320 km/h. Le système TGV transporte 110 millions de passagers chaque année. Il offre un service rapide, pas cher, et écologique et couvre les grandes régions de France.
Etats-Unis
A titre de comparaison, le réseau ferroviaire américain est plus cher, il est lent, et bien moins étendu que le réseau français. Le train le plus rapide des Etats-Unis roule à 240 km/h mais seulement sur certains courts tronçons du “Northeast Corridor,” qui va de Boston à Washington, D.C. Il y a 34000 km de chemins de fer utilisés par Amtrak, la seule compagnie nationale de service voyageurs, mais Amtrak ne possède que 1000 km. Aussi, il n’y a que 300 trains chaque jour, presque tous sur le “Northeast Corridor!” La plupart des trains longue distance sont en retard parce que les trains de marchandises bloquent leur chemin. On comprend pourquoi seuls 22.9 millions de personnes ont pris le train en 2022. Comparé à la SNCF, Amtrak ne fait pas le poids. Il faut dire qu’aux Etats-Unis, on souffre d’un manque de volonté politique envers les transports en commun, et donc de financement. Par contre, le système de fret (“trains de marchandises”) américain est l’un des meilleurs au monde. Il est le plus long: 150500 km, le plus sûr, le plus efficace, et le moins cher au monde.
Bibliographie:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Soci%C3%A9t%C3%A9_nationale_des_chemins_de_fer_fran%C3%A7ais
https://fr.wikipedia.org/wiki/TGV