Il y a quatorze cimetières à Paris, parmi lesquels les célèbres cimetières du Père Lachaise et de Montmartre. Mais il existe aussi un autre type de dernière demeure : les catacombes, qui sont peut-être l’un des lieux les plus macabres de la capitale. Les catacombes de Paris sont un endroit sous terre où se trouvent les os de millions de Parisiens. Mais pourquoi les catacombes existent-elles ? Pourquoi tellement d’os sont-ils enterrés sous Paris ?
L’origine des catacombes
D’autres catacombes – comme celles de Rome – existent depuis le Moyen Âge, mais pour comprendre l’histoire de celles de Paris, il faut remonter au dix-huitième siècle. À cette époque-là, il a fallu exhumer les os des cimetières de Paris et les mettre autre part parce qu’il y avait de graves problèmes : les cimetières débordaient de corps à la suite d’une augmentation de la population, des guerres et de maladies. Cette abondance de corps causait des problèmes sanitaires : les maladies se répandaient, l’eau n’était pas potable et il y avait des odeurs. Pour résoudre ces problèmes, on a commencé, en 1785, à vider les cimetières saturés. Il fallait déplacer les os pendant la nuit pour ne pas mettre en colère l’Église, qui ne voulait pas que l’on dérange les cimetières. On enterrait ensuite les os que l’on avait exhumés dans des carrières désaffectées qui se trouvaient, à cette époque, à l’extérieur de Paris. Ces carrières – maintenant remplies d’os – sont devenues ce que l’on appelle les catacombes de Paris aujourd’hui.
Les catacombes comme attraction touristique
Au dix-neuvième siècle, on a continué à remplir les catacombes par des transferts. Il y a eu des interruptions, mais on a parfois ajouté des os aux catacombes (en 1840 et en 1860, par exemple). En 1809, les catacombes sont devenues une attraction touristique et elles ont commencé à recevoir des visiteurs. Les visites ont commencé au moment où Héricart de Thury a décidé de faire des catacombes un espace où l’on pouvait honorer les morts. Il fallait prendre rendez-vous pour les visiter. Il est intéressant de considérer les Français célèbres que l’on a enterrés dans les catacombes de Paris. Parmi les millions d’os rassemblés dans les catacombes, il y a ceux du Baron de Montesquieu – un philosophe à l’origine de la réflexion qui mènera à la théorie de la séparation des pouvoirs – et de Maximilien Robespierre – l’un des hommes qui a mené la Révolution française – qui avaient tous les deux enterrés été ailleurs avant. On ne sait pas où se trouvent leurs os exactement, mais ils sont quelque part !
Les catacombes de Paris sont un endroit plutôt étrange et macabre, mais c’est la raison pour laquelle elles sont si intéressantes. En les visitant, on voit la mort d’une façon différente et on apprend, grâce à des visites guidées, comment la France du dix-huitième et du dix-neuvième siècles a essayé de résoudre certains de ses problèmes sanitaires. Cela dit, si vous voulez en savoir plus sur les catacombes de Paris, cliquez ici !
Sources :
- https://www.catacombes.paris.fr/lhistoire
- https://www.cometoparis.com/fre/decouvrir-paris/monuments-de-paris/catacombes-de-paris-s955
- https://www.paris.fr/pages/cimetieres-117#:~:text=Pour%20information%2C%20les%20tarifs%20des,Tarifs%20des%20concessions%20traditionnelles
- https://www.sous-les-paves.com/histoires-et-anecdotes/catacombes-paris/
- https://culturezvous.com/en/history-paris-catacombs/
- https://www.parisunlocked.com/best-of-paris/top-paris-attractions/touring-catacombs-of-paris-history-facts/
- https://catacombs.tickets-paris.fr/paris-catacombs-history/
- https://www.smithsonianmag.com/travel/paris-catacombs-180950160/
- https://viatravelers.com/catacombs-of-paris/
Photos :
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